В точности в соответствии с ранее озвученными многими СМИ планами компания AMD выпустила видеокарты нового поколения — Radeon HD 6850 и Radeon HD 6870. Новинки основаны на чипе, известном под кодовым именем Barts. Он базируется на незначительно модернизированной архитектуре, что применяется при выпуске ускорителей Radeon HD серии 5800.
Выход новинок сопровождается некоторыми изменениями в стратегии AMD. Прежде всего название ATI полностью было устранено в упоминаниях тех или иных графических технологий. Но куда более важно то, что Radeon HD 6850/6870 медленнее Radeon HD 5850/5870. Нет, AMD никого не обманывает, просто переводит серию x800 в более низкий ценовой сегмент — рекомендованная стоимость Radeon HD 6850 составляет $179, а для HD 6870 - $239. Аналогичные показатели для Radeon HD 5850 и HD 5870 соответственно равны $229 и $349.
Новые GPU имеют меньшее число потоковых процессоров, блоков SIMD, но для компенсации этого была увеличена частота чипов, а также были произведены улучшения в алгоритмах обработки геометрии и тесселяции — это главная архитектурная модернизация Barts. Для удобства сведем все характеристики новых и старых видеокарт в одну таблицу.
Разрабатывая чипы семейства Nothern Islands (серия Radeon HD 6000) AMD сосредоточилась на повышении их эффективности. Как можно заметить, две представленные новинки имеют меньше число транзисторов, но эффективность работы была повышена. Судя по многочисленным тестам, опубликованным в Сети, Radeon HD 6870 где-то на 5% медленнее HD 5870, а HD 6850 находится чуть ниже HD 5850.
В ближайшем будущем на смену сегодняшним одночиповым флагманам придет семейство Cayman, в рамках которого будут выпущены видеокарты Radeon HD 6950 и HD 6970. Также ожидается новый двухчиповый «монстр» - Antilles, который появится под официальным названием Radeon HD 6990. Правда, пока неизвестно, какие GPU лягут в его основу: Barts или Cayman.
Еще одно нововведение Radeon HD 6000 - повышенное качество рендеринга изображения. Оно и без того было высоким, но теперь добавился новый метод сглаживания — MAA (orphological Anti-Aliasing), а также можно включить сглаживание методом суперсэмплинга. Кроме этого были улучшены алгоритмы текстурной фильтрации.
Имеются изменения не касающиеся обработки 3D. Новые видеокарты оснащаются двумя разъемами DVI-I, HDMI и DisplayPort. Поддержка HDMI доросла до версии 1.4a, что позволяет выводить на телевизор стереоизображение, а DisplayPort 1.2 может обеспечить подключение до трех мониторов к одному видеовыходу. Правда, только при использовании специального хаба.
Помимо этого обновился блок обработки видео UVD (Unified Video Decoder), который дорос до третьей версии. Теперь он может аппаратно декодировать видео, сжатое кодеками DivX/XviD, улучшено декодирование MPEG-2, а также добавлена поддержка Blu-ray 3D. Что касается 3D, то для работы с трехмерными очками, играми и стереофильмами добавлена технология AMD HD3D. Для неграфических вычислений представлена технология AMD Accelerated Parallel Processing (APP), которая является модернизированной ATI Stream.
Само собой, NVIDIA, главный конкурент AMD на рынке дискретной графики, сделал свой ответный ход. Ничего нового представлено не было (да и не планировалось), но зато была снижена стоимость на конкурирующие с новинками AMD видеокарты: GeForce GTX 460 и 470. Обновленный прайс-лист выглядит следующим образом:
AMD Radeon HD 6850 и HD 6870 уже поступают в продажу. Эти видеокарты представляют лишь эволюционное развитие GPU прошлогоднего поколения. По-настоящему обновленную архитектуру стоит ожидать ближе к концу следующего года, когда TSMC освоит 28 нм техпроцесс. Причем стоит ждать как от AMD, так и от NVIDIA.
