Обширная база данных на владельцев гаджетов с Wi-Fi обнаружена на сайте Microsoft Live.com. C одной стороны сервис должен предоставлять информацию о ближайшей точке доступа, но также с его помощью можно отследить устройства с Wi-Fi.
В похожей ситуации уже побывали Google и Skyhook Wireless. Но эти компании ограничили доступ к таким базам, либо подают географические координаты с большой погрешностью.
Microsoft собирала данные с помощью смартфонов под управлением Windows Phone 7, а также специально оборудованных автомобилей, похожих на использовавшихся Google. По мнению специалистов по безопасности, Microsoft должна принять на вооружение практики Google, раз уж совершила похожую ошибку.
В Microsoft утверждают, что собирают данные, в том числе MAC-адреса устройств для оказания более качественного сервиса. Однако если обнаруживается, что такой адрес принадлежит не стационарному, а мобильному устройству, оно удаляется из базы. Однако очень трудно провести грань между стационарной точкой доступа и мобильным устройством, которое выступает в качестве роутера, раздавая, например, сигнал 3G.
Между тем исследователи обнаружили, что некоторые MAC-адреса в разные дни меняли свое местоположение, что недвусмысленно говорит о принадлежности их мобильным гаджетам.
