Intel начинает активное наступление на позиции производителей ARM-процессоров. Неизвестно, насколько успешным оно будет, но создатель микропроцессора официально бросает вызов своим более молодым соперникам. На CES 2012 компания представит решения для мобильного рынка, которые смогут соперничать с чипами ARM.
Главным событием выставки от Intel станет презентация работающих на чипах Medfield смартфонов и планшетов. В данных микросхемах интегрированы х86-процессор, графика, контроллеры памяти и ввода/вывода. Intel считает, что ей удалось уменьшить энергопотребление архитектуры х86 настолько, чтобы ее процессоры могли эффективно конкурировать на мобильном рынке.
В перспективе Intel намерена перевести платформу Medfield на 22-нм техпроцесс, что сделает ее показатели еще лучше. Эксперты не особо верят в успех Intel. Предыдущая попытка с платформами Moorestown и Oak Trail провалилась: планшеты на их базе продавались в 2011 году очень слабо.
Основные игроки за ARM — NVIDIA и Qualcomm — уже неоднократно сотрясали воздух обещаниями прорыва на рынке ноутбуков или настольных систем. Qualcomm пару лет назад даже придумала специальный термин смартбуки, но этот класс портативных компьютеров так и не состоялся.
Qualcomm утверждает, что теперь у нее есть процессор на базе ARM, который достаточно мощен, чтобы его можно было задействовать в ноутбуках. Якобы все зависит от позиции Microsoft, чья Windows, занимая более 90% рынка, не поддерживает ARM. Ситуация должна кардинально измениться в этом году с релизом Windows 8.
Некоторые аналитики настаивают на том, что к 2015 году Intel потеряет до $2.2 миллиардов дохода из-за увеличения доли ARM на рынке потративных компьютеров до 30-33%. Причем основным фактором выступит не производительность или экономичность процессоров, а их цена. Сегодня мобильный процессор для ноутбука стоит в среднем $107, ARM — около $20.
Аргументы на первый взгляд железны. Но давайте учтем еще два фактора: Qualcomm или ARM представляя в 2011 году четырехъядерные чипы для ноутбуков предполагают наладить их массовый выпуск в конце 2012 или начале 2013 года. За это время Intel уходит вперед в плане производительности. Также Windows 8 на первом этапе, скорее всего, будет поддерживать ARM только для планшетов — этот рынок очень важен для Microsoft. Кроме того, ARM-версия Windows 8 не означает преемственности приложений и привычного интерфейса. Их все равно придется портировать, что потребует времени, а, следовательно, пользователи будут лишены привычной экосистемы.
На рынке серверов и встроенных систем у ARM дела несколько лучше. Здесь играют роль показатели производительности и энергопотребления. А основными потребителями является бизнес, который не только умеет считать деньги, но и обладает штатными специалистами, способными максимально реализовать потенциал новых систем. Речь, конечно, идет не о производительных серверах, а о веб-серверах и других приложениях.
Интересно, что проникновение ARM на этот рынок нанесет по Intel более сильный удар, чем завоевание доли ноутбуков или настольных компьютеров. Ведь прибыльность серверного сегмента много выше, чем у потребительских ПК.
