25 октября 2001 года в розничную систему поступила операционная система, сумевшая на ближайшие десять лет стать самой популярной в мире и удерживать свое положение даже после нескольких новых преемников. Речь конечно же идет о Windows XP – первой платформе Microsoft для широких масс, предложившей защиту памяти и поддержку многопроцессорных систем.
Значимость XP сложно переоценить, ведь она также стала надежной опорой для 32-битных приложений. Скажем, Windows 3.1 и 3.11 предлагали незначительную часть 32-битного кода, Windows 95 уже заметно «смешивал» его с 16-битным и только с XP был достигнут нужный уровень поддержки, когда большинство приложений подверглись обновлению для обеспечения совместимости с Win32 API.
В истории систем XP стоит особняком – ни до, ни скорее всего после не появится другой релиз, способный так долго пребывать на рынке действительно востребованным. Интересно, что на старте в розничных продажа распространение XP происходило втрое медленнее, чем Windows 98. Основным конкурентом выступала Windows 2000. Пользователи данного выпуска в среде специалистов не видели особых преимуществ в переходе на новую систему.
Для домашних клиентов, предпочитавших Windows 95, обновление несло более значимую выгоду – заметную стабильность и безопасность. Как бы то ни было, по прошествии времени XP завоевала свыше 80% рынка и буквально в последние полгода ее доля опустилась в отдельных странах ниже отметки в 50%, уступив место Windows 7. Но даже несмотря на это поддержка XP заявлена вплоть до 2014 года.
